Lección 3.3 Influencias Sociales y Culturales en la Salud Mental

Las creencias sociales, culturales, regionales, religiosas y familiares, así como las representaciones de los medios sociales, pueden influir en el estigma que rodea a las condiciones de salud mental. Estas creencias suelen deberse a una combinación de falta de comprensión, desinformación, actitudes negativas o prejuicios y discriminación.

Un ejemplo de esto es la religión. La religión puede ser un factor protector para la salud mental en las comunidades latinas/hispanas (fe, oración), pero también puede contribuir al estigma contra las enfermedades mentales y su tratamiento (demonios, falta de fe, comportamiento pecaminoso), por lo que es necesario dirigirse a las instituciones religiosas para ayudar a fomentar la buena salud mental y la búsqueda de tratamiento son importantes.⁴

Por ejemplo, el valor que se le da a la familia es común en muchas culturas. Más específicamente, en las culturas latinas, el familismo (familia) puede ser tanto una fortaleza como una barrera en términos de salud mental, búsqueda de salud y discusión. Darle un alto valor a la familia se ha asociado con mayores tasas de cercanía emocional, sentimientos de apoyo social y apertura dentro de la familia, lo que puede reducir el impacto del estigma de la salud mental.⁵

Sin embargo, por otro lado, algunas investigaciones han demostrado que la familia también puede ser una causa para que las personas nieguen la presencia de condiciones de salud mental, como la depresión, para proteger a sus familias o para no parecer débiles o egoístas.⁶ los miembros de la familias también pueden disuadir a las personas de buscar tratamiento o tomar medicamentos debido a la falta de educación, creencias espirituales o culturales. O bien, las personas pueden temer que al buscar ayuda, están poniendo en peligro a otros miembros de la familia, especialmente si son inmigrantes o temen ser deportados o discriminados.

Para entablar conversaciones honestas sobre la salud mental y el bienestar, y romper el estigma que existe, debemos liderar con empatía y compasión. Las conversaciones pueden llevar a las personas a obtener los recursos y el apoyo social que necesitan para navegar su viaje de salud mental hacia la sanación y un bienestar más saludable.

Otros factores fundamentales que contribuyen a la mala salud mental

• Eventos adversos de la vida y/o trauma
• La pobreza, la falta de vivienda o la inseguridad alimentaria
• Barrera del idioma y/o servicios de acceso al idioma inexistentes
• Experiencias con la discriminación y el racismo
• Falta de conocimiento sobre dónde buscar tratamiento
• Falta de proximidad a los centros de tratamiento
• Problemas de transporte
• Falta de proveedores de habla hispana disponibles que estén cultural y lingüísticamente capacitados para satisfacer las necesidades de los latinos
• Diagnóstico erróneo
• Estigma de salud mental
• Barreras culturales para la búsqueda de ayuda
• Aislamiento social o soledad
• Estrés severo o prolongado

Fuente: Cabassa, L. J., Zayas, L. H. y Hansen, M. C. (2006). Acceso de adultos latinos a la atención de salud mental: una revisión de estudios epidemiológicos. Administración y política en salud mental, 33(3), 316–330.